Les Cameron Highlands : sur la route du thé

Les Cameron Highlands auront été notre première et dernière étape en Malaisie. Il faut dire qu'on s'y est sentie tellement bien qu'on n'a pas pu résister à l'envie d'y retourner une seconde fois ! La fraîcheur, la verdure, la montagne et surtout les treks, autant de choses qui nous ont poussé à revenir. Que ce soit au départ de Kuala Lumpur ou de Penang, nous avons mis le même nombre de temps de trajet en bus, c'est à dire environ 4h.

Le terminus de tous les bus en direction des Cameron Highlands est la petite ville de Tanah Rata. C'est un bon point de départ pour partir à la découverte du coin, pour plusieurs raisons : la ville est petite mais remplies d'hôtels (pas la peine de réserver à l'avance, vous trouverez moins cher que sur le net une fois sur place), il y a pleins de petits commerces, une multitude de restaurants (un conseil : allez manger dans l'un des 2 restaurants indiens le "Kumar Restorant" ou le "Sri-Brinchang", c'est excellent et pas cher) et de nombreux treks sont accessibles aux alentours de la ville.

Nous avons posé bagages dans 3 hôtels différents sur nos 2 séjours. Tout d'abord au KRS Pines qui est à 5mn à pieds du centre, un hôtel sympa ! Il propose des chambres avec salle de bain privée, wifi et lit double ou twin, c'est très basique mais pas besoin de plus quand on part en expédition toute la journée ! Puis cet hôtel propose des petits déjeuner à un prix imbattable (voir photo ci-dessus avec le menu).

Lors de notre seconde venue dans le coin, nous avons séjourné au Dew Drop Inn, un hôtel avec un super jardin, eau chaude pour le café/thé, par contre leur chambre double avec salle de bain privée est vraiment pas top... Ça empeste l'humidité et c'est très sombre ! C'est pour ça que nous avons changé pour ensuite aller au Heaven Hill Hotel. Il est situé à proximité du centre dans un grand bâtiment. Alors oui, c'est aussi un humide ici néanmoins on peut laisser la fenêtre ouverte pour aérer, sans risquer de se faire bombarder par les moustiques !! Il y a aussi une salle de bain privée, du wifi (qui n'est pas tip-top) et même une télé (bon nous on ne la regarde jamais donc on s'en fichait un peu). Il n'y a pas de climatisation dans les hôtels, en même temps il fait suffisamment frais ici pour ne pas en avoir besoin ! De plus, ici il pleut ... même pas mal ... et tous les jours ! Du coup c'est normal que ce soit humide ...

Bref, après ce gros point sur le logement revenons au but principal de notre venue dans les Cameron Highlands : les treks ! Le lendemain de notre arrivée nous décidons de partir à la découverte de la Robison Waterfall et de remonter jusqu'à la Boh Tea Plantation. Finger in the noze pensait-on ... C'était sans compter l'état du chemin de rando 9A dans la jungle ! Pas avant la cascade hein ! Non, non, avant le chemin est tout pavé, on en rigolait d'ailleurs en se disant qu'ils avaient une drôle de façon de concevoir la randonnée ... On aurait pas dû ! 30mn après c'était carrément moins drôle !! On se retrouve sur un sentier mal entretenu, avec un très mauvais balisage (voir quasi inexistant) et des arbres effondrés qu'il faut enjamber par moment, ou alors se faufiler en dessous quand ils sont trop haut. On est même tombé sur un éboulement sûrement dû au trop plein d'eau dans le sol, qui nous coupait le chemin alors qu'on était sur la fin ... Du coup on a fait demi-tour et on a pris un autre sentier qui nous faisait descendre dans les champs d'un agriculteur.

Petit aperçu vidéo de notre rando dans la jungle !

Une bonne marche fatigante ! Prévoyez de bonnes chaussures et un pantalon si vous voulez vous y aventurer !! Après cela on se retrouve sur la route qui mène à l'une des plantations de l'entreprise Boh Tea. Je vous avoue que sur la carte que nous avions, la route nous semblait bien plus courte ... Heureusement après quelques kilomètres un bus jaune s'arrête à notre hauteur et le chauffeur nous propose de nous y déposer ! Parfait, au bout de 15mn nous y sommes enfin ! Le paysage est grandiose !! Toutes ces plantations de thé à perte de vue c'est magnifique !

Après avoir grimpé jusqu'au point de vue, nous redescendons boire un thé et manger une part de cheese cake avant de repartir en direction de Tanah Rata. Le route du retour va être longue, pas de bus cette fois-ci, du coup on marche le long des plantations jusqu'à l'endroit où ce dernier nous avait récupéré à l'aller. Il se met à pleuvoir des trombes d'eau, on se décide donc à faire du stop ! Un premier véhicule nous dépose jusqu'à la route principale reliant Ringlet à Tanah Rata. Encore 10km de montée à faire sous la pluie, du coup on retente le stop ! Cette fois-ci c'est un pakistanais qui allait initialement à Ringlet qui a fait demi-tour juste pour nous !!! On n'en revenait pas quand il nous l'a dit ! Au bout de 15mn nous sommes enfin arrivée et nous rentrons à l'hôtel ! Une journée épuisante mais riche en émotion et en rencontre, on ne regrette pas de l'avoir fait !!!

La redescente sur la route longeant les plantations de la Boh Tea.

Nous nous sommes aussi aventurés dans l'ascension du Mont Brinchang par le chemin 1 au départ de la ville de Brinchang. Pour aller jusqu'à cette dernière, depuis Tanah Rata, nous avons pris un taxi pour 12RM. Le trek est assez rude une fois de plus, comme il a plu la veille on patauge dans la boue à de nombreuses reprises !! On termine même l'ascension à escalader à l'aide de cordes (mises exprès là pour vous aidez à grimper) sur un sol ultra mouillé et donc glissant. Arrivés au sommet la vue est bouchée par les nuages, on est un peu déçu mais on s'y attendait en sentant la pluie tomber durant la grimpette ! On est bien content d'avoir fait l'ascension dans ce sens là, ça aurait été sacrément compliqué et plus dangereux dans l'autre sens !!

Après une pause casse-croûte, on repart en marchant le long de la route. On passe devant l'entrée de la Mossy Forest, je vous avoue qu'on n'a pas eu le courage de s'y aventurer en sachant le nombre de bornes qu'il nous restait encore à parcourir pour rentrer jusqu'à Brinchang. Au bout de quelques kilomètres on arrive dans les plantations de thé (Sungai Palas Boh Tea Estate). Elles sont bien moins belles que celles que nous avons vu précédemment, bien moins vertes en fait, mais ça reste vraiment joli à voir !! Encore quelques kilomètres de marche et nous arriverons sur la route principale qui redescend jusqu'à Brinchang. Une fois dessus, on continue à avancer en direction de la ville, il recommence à pleuvoir ... Heureusement pour nous un taxi s'arrête, nous voilà donc à l'abris direction Tanah Rata! Encore une bonne journée de trek, on a mal partout mais ça fait un bien fou !! 

Dans la série trek, nous avons aussi été jusqu'aux "Parit Falls", nous avons ensuite continué le chemin (pavé cette fois-ci) pour attendre le "Forestry Department". Arrivé à cet endroit, nous avons emprunté le chemin 6 dans la jungle, ça grimpe pas mal au début ! Comme ce dernier avait une durée de 3h d'indiquer sur les panneaux, nous nous sommes arrêtés au croisement nous laissant le choix de continuer ou de redescendre en direction des "Parit Falls" par le chemin 4. Nous avons choisi la deuxième option. Pour une fois la rando est assez tranquille ! 

Pour partir à la découverte des Cameron Highlands, plusieurs possibilités s'offrent à vous ! Vous avez le choix de partir à l'aventure, un peu comme nous, ou de vous greffer à un groupe en passant par un tour opérateur ! Il y en a toute une tripotée dans Tanah Rata, vous n'aurez donc qu'à choisir ceux qui proposent les activités vous correspondant le mieux ! Les tarifs ne sont pas excessifs (le moins cher doit être dans les 60RM) donc ça peut valoir le coup si vous n'êtes pas rassurés à l'idée de faire des treks sans guide durant de nombreuses heures ! Parce que partir à l'aventure peut s'avérer dangereux si vous prenez le mauvais sentier, on a vite fait de se perdre dans une jungle aussi dense !! Prévenez vos hôtels des chemins que vous souhaitez faire avant de partir, et pensez à acheter une carte sim du pays, en cas de pépin ça peut s'avérer utile pour prévenir les secours ! On n'est jamais trop prudent les amis !!